では、本日は貴重なお時間ありがとうございました。国民として、みなさんを応援しています―

快活なしゃべり方をするインタビュアーの言葉をついたての向こうで聞いたは、パイプ椅子から立ち上がった。
数多あるペンタグラムの特集記事のうちのひとつの取材は、質問数の少なさから五人全員に同時進行で質問することに成功。
五人そろってのショットはさぞやてきめんに売り上げに貢献することだろう、作戦勝ちだよなあとは思った。

「お疲れさまで…」
「“Excuse me,Wife.”」

はた、と声のほうに視線をやるとインタビュアーの鏡のような人懐っこい笑みを浮かべた男女がをうかがっている。

（ワイフ…まあいいけど）

ペンタグラムが知名度を更に上げるに連れて、の知名度も彼らほどという訳ではないにしろ、否応なしに上がった。
特に“ワイフ”というニックネームが付いてからと言うもの、半ばマスコットのように扱われている感が否めない。
一度なんて出版業社のおちゃめで「ワイフ」とか凄まじく恥ずかしい呼ばれ方などされてしまって膝から崩れ落ちたのを覚えている。（混　ぜ　ん　な　よ　マ　ジ　で　！）
親しき仲にも礼儀ありは勿論英語のことわざにもあるのだが（『Good fences make a good friends.』―良質の柵が友人関係を良くする）、それを彼らに求めることは難しそうだ。
一旦はドンの方へと向けたつま先を方向転換させて二人のインタビュアーとカメラマンの計三人に向き直る。

「どうなさいましたか」
「実は今回ペンタグラムのアメフト５QUESTIONSの番外編として是非ワイフにも５つの質問に答えていただきたいんです」
「申し訳ありませんが選手達を待たせる訳にはいきませんので…」
「皆さんと同じく短い質問ばかりですのでお時間は取らせません。この機会に是非」

When in Rome,do as the Romans do.―郷に入っては郷に従え。
どうあっても食い下がる彼らを相手取るよりさっさと答えた方がずっと賢いやり方のようだ。
溜息をこらえて、あくまでも手短に―と口を開くより早く、するんとしなやかな体躯がとインタビュアーの間に割って入る。…無重力の走りの無駄遣いだ。
背中にをかばうようにして、パンサーは両手を広げる。

「パンサー…？」
「わ、ワイフのインタビュー載せるんなら俺のさっきのインタビューはナシ！」
「…なんでそうなるの？」
「ああ、それは良い案だな。パンサーに同じク」
「いやいやいや、止めてよタタンカ」

一人をすっぽりと隠してしまう背中は珍しく頑なだ。
謎のテンパり具合を見せたパンサーを何とかしろと同級組を見渡せば、三人とも似たり寄ったりのリアクションでゆったりと椅子に腰掛けるだけ。（え、この連帯感ってなんなの？普段あんなに個性だだもれな集団のくせに異論とかないの）

「…笑えねぇ」
「だ・よ・な〜、ワイフって呼び方は確かに俺が付けたけど？」
「生憎そこまで安かねえんだよ、ナメやがって」

片道通行の自称親友同士がふんぞり返る。
つまりは何か、ワイフ呼びがアメリカチーム以外の人らに使われるのが気に入らないってか。そういうネタこそを喜ぶ職種の人達なんだからやめろよお前ら何青春してんだよこっぱずかしいぃいい！！

ポカーンと口を開けたまま呆然とする彼らに、トドメの一撃を刺すようにドンがふと立ち上がる。それだけでも物凄い影響力と破壊力。

「―終いだ、帰ると良い。出口は判るな？」

饒舌なドンの口数が少ないほど怖いことはない。
裏側に色々なプレッシャーを潜ませて、見る者聞く者に想像以上の牽制を仕掛けるやり方は何度見ても鳥肌が立った。
彼らはしばらく心の安寧もなく、ドンの怒りがいつ及ぶかとビクビクしながら日常を送ることになるだろう。
たかだかニックネームを呼んだだけでこの始末。ただほんの少し嬉しいとか思ってしまった自身に、天罰が下らないことを祈るばかりだった。

半ば転がるように部屋を辞した三人のジャーナリスト達の足音を見送りながらはゆっくりと星々の顔を見渡す。

「Kitty、顔が赤いぞ」
「……うるさいから」

誰の所為だと思ってんだ、顔を隠した両手の下から唸るようにそう言うと、だってムカついたんだもん、とバッドが呟いたのが聞こえた。



愛と独占欲のボーダーライン



（彼らは結構義理堅く、そしてこういう所はまぎれもないティーンエイジャーだ。後日この時の話が耳に入ったモーガンさんは、それはそれは嬉しそうな顔をしていたそうな）


＋＋あとがき＋＋＋
５QUESTIONSでまさかのもふそう／(^q^)＼
ペンタグラムの面々は意外とワイフ呼びに対して敏感だったりしたら嬉しいです。菱が(爆)
ふだんあまりにもティーンエイジャーらしからぬ彼らにしてしまうので偶にはこんなのもいいかな…なんて思ったりしちゃいました。仲良しこよし！
パンサーの両腕通せんぼスタイルは絶対イイと思います(・∀・)bぐっ
５QUESTIONSに無理やり混ぜるのも良いよね王道＼(^o^)／
元気があればいつかやります(←…)

タイトル＊流星雨さまより